Com causas ainda pouco conhecidas e sintomas que podem passar despercebidos, o câncer cerebral exige atenção aos sinais e diagnóstico precoce
Maio é o mês de conscientização sobre os tumores cerebrais, condição ainda cercada por estigmas e desinformação. Representado pela cor cinza, o movimento busca alertar sobre a importância do diagnóstico precoce, os avanços no tratamento e os desafios enfrentados por pacientes e familiares diante de um dos tipos de câncer mais complexos da medicina.
Segundo dados do Global Cancer Observatory (GLOBOCAN, 2022), mais de 321 mil novos casos de tumores no cérebro e sistema nervoso central (SNC) foram diagnosticados no mundo naquele ano, com cerca de 248 mil mortes. No Brasil, o Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima mais de 11 mil novos casos a cada ano, entre 2023 e 2025, entre adultos e crianças. Já nos Estados Unidos, estimativas de 2024 indicam 25.400 novos casos e 18.760 mortes. A incidência costuma ser maior em indivíduos brancos, enquanto a mortalidade é mais elevada entre homens.
Apesar de raros em comparação a outros tipos de câncer, os tumores cerebrais estão entre os mais letais, especialmente em sua forma mais agressiva, o glioblastoma..
Classificação e tipos de tumores cerebrais
Os tumores cerebrais são classificados como primários (originados no cérebro ou nas meninges) ou secundários (resultantes de metástases de outros cânceres, como pulmão, mama ou pele). De acordo com Flávio Brandão, oncologista da Oncoclínicas&Co, entre os primários, destacam-se os meningiomas, gliomas e meduloblastomas.
“Existem inúmeros tipos de tumores cerebrais, cada um derivado de células diferentes. Os mais comuns são os meningiomas, originados das células da meninge — membrana que recobre o sistema nervoso central —, e os gliomas, que se formam a partir das células da glia, responsáveis por sustentar os neurônios. Já os meduloblastomas, são mais frequentes em crianças e com possibilidade de disseminação pelo líquor”, explica o oncologista. Ependimomas, craniofaringiomas, adenomas hipofisários e outros tipos raros, também compõem o espectro dos tumores primários.
Sinais silenciosos: quando investigar?
Os sintomas variam de acordo com a localização do tumor no cérebro e costumam ser progressivos. Entre os mais comuns estão:
- Dor de cabeça persistente, especialmente ao acordar ou ao se deitar
- Náuseas e vômitos sem causa aparente
- Convulsões em pessoas sem histórico
- Alterações de visão, audição, fala ou equilíbrio
- Perda de memória, confusão mental e mudanças de comportamento
- Fraqueza em um lado do corpo
“Como muitos desses sinais podem ser confundidos com outras doenças neurológicas, o diagnóstico muitas vezes é tardio. Por essa razão, qualquer sintoma persistente ou progressivo deve ser avaliado com exames de imagem, como tomografia computadorizada e preferencialmente ressonância magnética”.
Tratamento exige abordagem integrada
O tratamento do câncer cerebral depende do tipo, da localização e da gravidade do tumor, além da idade e condição clínica do paciente. A cirurgia continua sendo a principal estratégia com intenção curativa, sempre que possível, buscando a remoção máxima do tumor sem comprometer funções neurológicas importantes.
“A radioterapia é frequentemente utilizada como complemento à cirurgia ou como principal forma de tratamento quando a remoção do tumor não é possível. Já a quimioterapia tem mostrado boa resposta em determinados gliomas”, destaca Brandão.
Avanços em terapias como anticorpos, terapias-alvo e estudos com células CAR-T para glioblastomas recidivados são estudados como possibilidades terapêuticas no futuro. Paralelamente, a reabilitação — com fisioterapia, fonoaudiologia e apoio psicológico — é fundamental para preservar a funcionalidade e a qualidade de vida dos pacientes. “Muitas vezes os pacientes têm que passar por um processo de reabilitação na tentativa de readquirir algumas funções perdidas”.
De acordo com a National Brain Tumor Society, a taxa de sobrevivência relativa em cinco anos para pacientes americanos com tumores cerebrais malignos é de 35,7%. No caso do glioblastoma, esse índice cai para apenas 6,9%. Contudo, esse número pode melhorar com acesso rápido ao diagnóstico, centros especializados e terapias de ponta.
É possível prevenir?
A maioria dos tumores cerebrais não tem causa conhecida e, portanto, não são preveníveis. No entanto, fatores de risco incluem síndromes genéticas hereditárias, exposição à radiação ionizante ou até a infecções, como os linfomas.
“História familiar de tumores cerebrais ou outras neoplasias pode indicar síndromes genéticas como a de Li-Fraumeni, Neurofibromatose, von Hippel-Lindau, Turcot ou Esclerose Tuberosa. Além disso, infecções como Epstein-Barr e HIV, imunossupressão e exposição a substâncias como o cloreto de vinil (usado na produção de PVC) também podem elevar o risco. A recomendação é evitar exposição desnecessária à radiação e realizar acompanhamento periódico quando há risco genético elevado”, finaliza o oncologista.
Sobre a Oncoclínicas&Co
Oncoclínicas&Co é o maior grupo dedicado ao tratamento do câncer na América Latina, com um modelo hiperespecializado e inovador voltado para a jornada oncológica. Com um corpo clínico formado por mais de 2.900 médicos especialistas em oncologia, a companhia está presente em 40 cidades brasileiras, somando mais de 140 unidades. Com foco em pesquisa, tecnologia e inovação, o grupo realizou nos últimos 12 meses cerca de 682 mil tratamentos. A Oncoclínicas segue padrões internacionais de excelência, integrando clínicas ambulatoriais a cancer centers de alta complexidade, potencializando o tratamento com medicina de precisão e genômica. Parceira exclusiva no Brasil do Dana-Farber Cancer Institute, afiliado à Harvard Medical School, adquiriu a Boston Lighthouse Innovation (EUA) e possui participação na MedSir (Espanha). Integra ainda o índice IDIVERSA da B3, reforçando seu compromisso com a diversidade. Com o objetivo de ampliar sua missão global de vencer o câncer, a Oncoclínicas chegou à Arábia Saudita por meio de uma joint venture com o Grupo Al Faisaliah, levando sua expertise oncológica para um novo continente. Saiba mais em: www.oncoclinicas.com.
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