O que é varicela?
A varicela, também conhecida como catapora, é uma infecção viral altamente contagiosa causada pelo vírus varicela-zóster. Este vírus pertence à família dos herpesvírus e é responsável por uma erupção cutânea característica, que se manifesta inicialmente como pequenas manchas vermelhas que evoluem para bolhas cheias de líquido. A varicela é mais comum em crianças, mas pode afetar pessoas de qualquer idade que não tenham sido vacinadas ou que não tenham tido a doença anteriormente.
Transmissão da varicela
A varicela é transmitida principalmente através do contato direto com as lesões da pele de uma pessoa infectada ou por meio de gotículas respiratórias expelidas ao tossir ou espirrar. O vírus é altamente contagioso e pode se espalhar facilmente em ambientes fechados, como escolas e lares. Uma pessoa infectada pode transmitir o vírus um a dois dias antes do aparecimento da erupção cutânea e até que todas as bolhas tenham formado crostas.
Sintomas da varicela
Os sintomas da varicela geralmente aparecem de 10 a 21 dias após a exposição ao vírus. Os primeiros sinais incluem febre, fadiga, dor de cabeça e perda de apetite. Após um ou dois dias, a erupção cutânea característica começa a aparecer. As lesões evoluem rapidamente, passando de manchas vermelhas para bolhas e, em seguida, formando crostas. É comum que as lesões apareçam em diferentes estágios de desenvolvimento ao mesmo tempo.
Complicações da varicela
Embora a varicela seja geralmente considerada uma doença leve em crianças saudáveis, pode levar a complicações sérias, especialmente em adultos, recém-nascidos e pessoas com sistema imunológico comprometido. Algumas complicações incluem pneumonia, infecções bacterianas secundárias da pele, encefalite e síndrome de Reye, uma condição rara que afeta o fígado e o cérebro. A vacinação é uma maneira eficaz de prevenir essas complicações.
Diagnóstico da varicela
O diagnóstico da varicela é geralmente clínico, baseado na história médica do paciente e na observação dos sintomas e da erupção cutânea. Em casos duvidosos, testes laboratoriais podem ser realizados para confirmar a presença do vírus varicela-zóster. O reconhecimento precoce da doença é importante para evitar a propagação do vírus e para o manejo adequado dos sintomas.
Tratamento da varicela
Na maioria dos casos, o tratamento da varicela é sintomático e visa aliviar os sintomas. Antipiréticos, como o paracetamol, podem ser utilizados para controlar a febre, enquanto antihistamínicos podem ajudar a aliviar a coceira. Em casos mais graves, especialmente em adultos ou pessoas com condições médicas preexistentes, antivirais como o aciclovir podem ser prescritos para reduzir a gravidade da doença.
Prevenção da varicela
A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a varicela. A vacina contra a varicela é recomendada para crianças, geralmente administrada em duas doses, a primeira entre 12 e 15 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos. A vacinação não apenas protege o indivíduo, mas também contribui para a imunidade coletiva, reduzindo a propagação do vírus na comunidade.
Varicela na gravidez
A varicela pode representar riscos significativos durante a gravidez, especialmente se a mãe contrair a doença no primeiro ou segundo trimestre. A infecção pode levar a complicações para o feto, como síndromes congênitas e problemas de desenvolvimento. Mulheres grávidas que não tiveram varicela ou não foram vacinadas devem ser aconselhadas a evitar o contato com pessoas infectadas e considerar a vacinação antes da gravidez.
Impacto emocional da varicela
A varicela pode ter um impacto emocional significativo, especialmente em crianças que podem sentir desconforto devido à coceira e à aparência das lesões. Além disso, a necessidade de isolamento durante o período contagioso pode afetar o bem-estar psicológico da criança. É importante que os pais ofereçam apoio emocional e ajudem a manter a criança ocupada durante a recuperação.